O presidente Vladimir Putin anunciou nesta quinta-feira uma “operação militar especial” na região de Donbas, no Leste da Ucrânia, afirmando que não quer a “ocupação” da Ucrânia, mas sua “desmilitarização”. Em uma inesperada mensagem pela TV, Putin não precisou a magnitude da operação militar, nem se limitaria a operação ao Leste do país ou se iria além.
— Tomei a decisão por uma operação miitar — anunciou Putin, denunciando um suposto genocício orquestrado por Ucrânia no Leste do país.
Minutos depois do anúncio, era possível ouvir da capital ucraniana, Kiev, uma série de sons distantes, similares a disparos de artilharia, informou a Reuters. Também há relatos de sons de disparos perto do principal aeroporto de Boryspil, o principal da capital.
O ataque começou enquanto o Conselho de Segurança da ONU se reunia pela segunda vez nesta semana, com apelos dos países-membros para que Moscou não lançasse a ação.
Na Casa Branca, o presidente dos EUA, Joe Biden, classificou o ataque russo de “injustificado”.
“O presidente (Vladimir) escolheu uma guerra premeditada que vai causa uma catastrófica perda de vida e sofrimento humano”, disse Biden em uma declaração. “A Rússia sozinha é responsável pela morte e a destruição que esse ataque vai causar. O mundo cobrará contas da Rússia”, acrescentou Biden, afirmando que anunciará ainda nesta quinta, junto com os aliados americanos, mais punições à Rússia.
O ataque foi iniciado um dia após Moscou declarar que as autoproclamadas repúblicas separatistas de Donetsk e Luhansk haviam pedido ajuda para repelir “agressões” de Kiev, em meio a crescentes alertas dos EUA de que um grande ataque era iminente.
O presidente russo, que justificou a ação citando o pedido de ajuda dos separatistas e o que chamou de política agressiva da Otan contra Moscou, pediu aos militares ucranianos que “deponham as armas”.
